Urochordata

Os Urocordados, também conhecidos como Tunicados representam cerca de 2000 especies divididas entre 3 classes: 

Larvacea;

Acidiacea;

e Thaliacea.

Os Tunicados em seu estagio larval são livre-natantes, possuem notocorda, um tubo nervoso dorsal que originará seu sistema nervoso, seu trato digestivo é completo com endostilo, intestino e anus. O sistema circulatório é bem desenvolvido com coração e vasos sanguíneos, eles ainda possuem cérebro e um olho.

Ascídia em estagio larval.

Eles sofrem uma mutação entre o estagio larval e o adulto, onde ocorre uma rotação completa de seus orgãos e aberturas internas, é bem interessante repare:

Mutação entre o estágio larval e o estagio adulto - (A) A larva adere ao substrato. (B) Cauda reabsorvida, notocorda e tubo nervoso reduzidos. (C) A notocorda desaparece, os órgãos internos começam a sofrer rotação. (D) Metamorfose completa, com rotação (90 a 180 graus) dos órgãos internos e das aberturas externas; a cesta branquial aumenta, a túnica é secretada e o sistema nervoso reduz-se a um gânglio. 

Quando adultos eles perdem muitas características de sua fase larval, o sistema nervoso por exemplo, é reduzido a um glânglio, seu manto passa a ser secretado e sua reprodução é realizada  sexuada, de forma externa e assexuada, por brotamento.   

Ascídia adulta.

Todos os Urocordados são exclusivos de ambientes marinhos, ocorreram no período cambriano e vivem solitários ou em colonias, se alimentam através da filtração. O  plâncton juntamente com a água entra pelo sifão bucal e é absorvido na faringe nonde ocorre as trocas gasosas e depois a água sai pelo sifão exalante. As ascídias podem filtrar até 200 litros de água em 24 horas, dai sua importância a vida marinha e quando em colonias pode ocorrer o uso mútuo de um mesmo sifão bucal por inúmeros indivíduos. 


No vídeo abaixo é possível observar inúmeras ascídias, detalhe para as espécies que fazem o uso mútuo do sifão bucal, elas são da cor rosada.
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Já neste, vemos a ação dos sifões para ingestão e exalação da água, que coisa linda isso... não falem pra Titilia, ela morre de ciúmes desta que aparece no vídeo pois ela mora aqui perto de casa... rsrs

Agora a imagem que ilustra este fenômeno.

Ilustração sobre a respiração e a alimentação da Ascídia, as setas mostram o sentido da corrente de água.

Sua epiderme é composta pela proteína tunicina, em algumas especies está tunica é um verdadeiro exoesqueleto, uma eficaz proteção como podemos reparar na imagem abaixo.

Polycarpa aurata sp.

Os tunicados fazem parte da dieta de inúmeros peixes, mesmo me recusando a ver esta crueldade, no vídeo abaixo vemos uma espécie das thaliaceas sendo o jantar de um peixe.

Veja agora os Cefalocordados.










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